تعريف الهضاب : تعرف الهضاب بأنها مساحات واسعة من الأراضي ذات سطح شيه مستوي وترتفع عن مستوى سطح البحر المحيطة بها وتتميز بأنها على درجة في التجانس والإرتفاع بين أجزائه وتحيط بها جانب منحدرات أكثر وقد تكون جوانبها شديدة الإنحدار فتصبح سطح الهضبة واضح الحدود وتجمع الهضاب بين خصائص الجبال والسهول وتصنف الهضاب إلى ما يلي :
1- الهضاب التحاتية : التي تنقسم بدورها إلى :
الهضاب الرئيسية الكبرى والتي تتتمثل في الكتل التي تفككت عن قارة جندوانا ويعرف بالهضاب القارية مثل هضاب جنوب إفريقيا وشمالها وهضبة الدكن وهضبة شبه جزيزة العرب وتتميز هذه الهضاب بقدمها وكثرة التطورات بها ووجود حواف واضحة في نهاياتها نتيجة حركة إنكسارية أو إلتوائية بسيطة .
هضاب صعيرة من أصل كتل إنكسارية قافرة أو مندفعة تنتهي بحواف إنكسارية مثل هضاب الشطوط والتبت والأناضول .
ج- هضاب قبابية : تنشأ من حركة رفع في القشرة يتبعها إلتواء في الطبقات وإنكسار في الأطراف يؤدي إلى الشكل القبابي وتشكل مساحات صغيرة فوق الكتل القارية كجنوب المسيوري ونحال أركتساس .
د- هضاب نشأت لميل الكتل من جانب وإرتفاعها من جانب آخر فيصبح الجانب المرتفع منتهيا بحافة مثل هضبة الميزيتا .
هـ – هضبة بينية : والتي تنحصر بين سلاسل النظم الإلتوائية وتدين في إرتفاعها للحركة الإلتوائية كهضبة العراق ووليفيا والمكسيك وأهم خصائصها إستقبالها للكثير من الإرسابات التي تحمله المجاري المائية من الجبال المجاورة .
ذ- الهضاب المتخاخمة ( هضاب قواعد الجبال ) تدين في نشأتها إلى نفس الحركات التي كانت إلى قيام الجبال إلا أنها كانت حركة رفع رأسية في الهضاب كهضبة البدمونت في أمريكا الشمالية وهضبة يوبان عند أقدام جبال جنوب الصين .
ز- الهضاب البركانية : وتنشأ نتيجة ثورات بركانية وخروج اللافا من شقوق متعددة وعلى درجة كبيرة من السيولة ولا تسمح لها تكون مخاريط بل تنساب من أعلى الفرهات والشقوق حتى تمتلأ جميع المنخفضات المحيطة كهضبة أثيوبيا وهضبة وهران .
الهضاب التحاتية ( هضاب التعرية ) تنشأ ممن الكتل الجبلية القديمة التي تعرضت للتعرية فترة طويلة والنوع الشائع منها هي الهضاب التحاتية التي تقوم بعد أن يسوي النحت قمم الجبال كهضبة برينا في هضبة الأردن وبوهيميا وهي جميعا مناطق إلتوائية قديمة والنوع السائد منها في الصحاري هو المبزار في الجهات الرطبة هضاب الحواف المدرجة أو لكويستا ويشترط لنشأة تلك الحواف تعاقب طبقات صخرية مختلفة المقاومة للتعرية مع حركة تكتونية تؤدي إلى ميل الطبقات وقد تنتهي إلى هذا النوع في الهضاب بعض الهصاب الإلتوائية إذا تعرضت للتعرية المائية مثلا وبعض الهضاب الإنكسارية التي تعرضت لعوامل التعرية وأزالت الكثير من تكوين بنائها وقطعتها إلى هضاب متقطعة كهضبة البرازيل وتوجد الهضاب في كل القارات فإفريقيا توصف أحيانا بأنها هضبة عملاقة واحدة أما أوربا فهي قليلة الهضاب وتعد هضبة الميزتيا الإسبانية أهمها أكثر الهضاب الأوربية قاطبة وتوجد في آسيا عدة هضاب إنكسارية سابقة أهمها هضبة الدكن ويونان الطينية ةالتبت أعلى هضاب العالم وفي أمريكا الشمالية نطاق في الهضاب الرسوبية إلى الشرق من جبال الروكي وتوجد الهضاب في أمريكا الجنوبية في منطقتين جنوب البرازيل في الشمال وبايجونيا الجنوب
