تمهيد : تستعمل كل بلد من البلدان عملة خاصة بها ، ففي الأردن يستخدم الدينار الأردني ، وفي السعودية تستخدم الريال السعودي وفي البحرين دينار بحراني، وفي الإمارات درهم إماراتي، وفي أمريكا تستخدم الدولار الأمريكي، وفي إنكلترا الجنيه الاسترليني، وفي الاتحاد الأوربي تستخدم عملة وحدتها ، يورو EURO . (مشتقة من أوربا Europe ). النقود إذاً هي أداة للتعامل التجاري ومقياساً لقيم السلع والخدمات المختلفة.
يمكنك ان تتمم عمليات البيع والشراء في الأردن بالعملة المحلية وهي الدينار الأردني ، وفي سوريا بالعملة المحلية وهي الليرة السورية ، ولكن إذا ذهبت اإلى بلد آخر كا لصين فعليك أن تتعامل بعملتها المحلية ( واسمها يوان ).
ولكن إذا أردت أن تستورد بضاعة من هناك إلى السعودية ، أو قطر أو الأردن فإن عليك أن تدفع الثمن بعملة أخرى يسمونها عادة العملة الصعبة HARD CURRENCY ، والعملة الصعبة هي عملة تستخدم داخل بلدها الأصلي وفي جميع أنحاء العالم ، وأشهر العملات الصعبة في الوقت الحاضر :
1- الدولارالأمريكي USA dollar .
2- اليورو الأوروبي Euro.
3- الجنيه الأسترليني (عملة بريطانيا) Sterling Pound.
4- الفرنك السويسري Suisse Franc.
5- الين الياباني Japanese Yen.
في عمليات استيراد وتصدير البضائع بين الدول تستخدم واحدة من العملات الصعبة ، أما في عمليات الشراء والبيع التي تقع داخل بلدها فتستخدم العملة المحلية .
أثناء التعامل بالنقود يحتاج الانسان إلى تبدل عملة بإخرى لأغراض الاستيراد والتصدير أو لأغراض الدراسة والسياحة، وعند ذلك يقوم بتغير العملة المحلية إلى عملة محلية أخرى عن طريق أحد العملات الصعبة، تسمى عملية التغيير هذه باسم ، الصرافة ، Exchange . وتقوم بها عادة شركات الصرافة والبنوك في البلد بسعر يحدده البنك المركزي لهذا البلد اعتماداً على أسعار العملات عالمياً . وسنقوم بعرض مجموعة من الأمثلة الغرض منها توضيح هذا الأمر.
